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Jun 01, 2023

Im Eishockey ist ein Eiskunstlaufschleifer ein seltener Fund

Ed Nowak gehört zu den Bastlern, deren Werkstattschubladen vor Unordnung überquellen

Ed Nowak gehört zu den Bastlern, deren Werkstattschubladen voller verwickelter Schnüre und seltsamer Teile sind. Aber wenn es um das Schärfen von Eiskunstlaufschuhen geht, ist Nowak ein Perfektionist.

„Ich glaube, ich bin zu wählerisch“, sagt Nowak, während er auf etwas blickt, das für den zufälligen Beobachter wie eine gut geschärfte Eiskunstlaufkufe aussieht. Nicht so für Nowak. „Ich werde noch einen Durchgang machen“, murmelt er vor sich hin.

Nowak ist von Beruf Physiker – er arbeitete jahrzehntelang bei IBM. Während er als Kind eher mit Eiskunstlauf aufwuchs, wurde er erst vor etwa einem Jahrzehnt ernsthaft damit beschäftigt, als er anfing, mit seiner erwachsenen Tochter Eiskunstlaufunterricht zu nehmen.

Als er erfuhr, dass seine Lehrer ihre Schlittschuhe zum Schärfen ins Ausland schickten, begann er zu lernen, wie man das selbst macht. Vor ein paar Jahren begann er offiziell mit dem Schärfen von Klingen als Ruhestandshobby, neben dem Fagottspielen und dem Babysitten seines Enkelkindes.

Auf Empfehlung von Martha Harding, einer Eiskunstlauflehrerin im Chittenden County, befinde ich mich in Nowaks Kellerwerkstatt. Harding sagt, dass Eiskunstläufer aus Vermont jahrelang nach Boston oder Montreal reisen mussten, um ihre Schlittschuhe schärfen zu lassen. Denn die meisten Sportgeschäfte in der Region sind mit Eiskunstlaufschuhen nicht so vertraut wie mit Hockeyschlittschuhen, da die meisten ihrer Kunden Hockey spielen.

Hier ist der Deal: Wenn Sie der Länge nach auf die Kufe eines Schlittschuhs schauen, sehen Sie eine Kurve. Die Tiefe dieser Kurve wird als „Hohlradius“ bezeichnet. Im Allgemeinen bevorzugen Eiskunstläufer eine flachere Kurve, um ihnen das Gleiten zu erleichtern.

„Eis ist rutschig, weil die Eisoberfläche flüssig ist“, erklärt Nowak. „Es ist wie beim Wasserskifahren. Wenn man auf dem Wasser gleiten will, muss es flach sein.“

Im Eishockey hingegen „geht es darum, so schnell wie möglich zu beschleunigen und so schnell wie möglich anzuhalten.“ Eishockeyläufer wünschen sich einen größeren Hohlraumradius, damit sie mit ihren Kanten besser ins Eis greifen können.

Ein weiterer großer Unterschied zwischen den beiden Schlittschuhtypen ist der Zehenpick – das kleine Brotmesser an der Spitze eines Eiskunstlaufs, mit dem man sich vor Sprüngen oder Drehungen in das Eis gräbt. Manchmal lässt der Schleifer von Hockeyschlittschuhen versehentlich den Zehenpickel durch den Schleifer laufen. Das ist ein großes Nein.

Sobald Nowak ein Paar Schlittschuhe beurteilt, schaltet er seine aus Minnesota stammende Schleifmaschine und einen provisorischen Staubsauger ein, um die Metallspäne aufzusaugen. Eine Steinscheibe beginnt sich zu drehen. Sanft und mit gleichmäßigem Druck zieht Nowak die Kufe des Schlittschuhs immer wieder über das Rad.

Als nächstes glättet er mit etwas, das wie ein Betonradierer aussieht, manuell die Grate an den Kanten der Klinge. Er zieht seinen Fingernagel über jede Kante – wenn sich ein Nagel ablöst, ist die Klinge scharf genug.

Der gesamte Vorgang dauert etwa 20 Minuten. Sein Preis beträgt 10 $ pro Paar.

Nowak hat Kunden aus dem gesamten Bundesstaat, nicht nur aus Chittenden County. Er schätzt, dass er im vergangenen Jahr mehr als 220 Paare geschärft hat. In diesem Jahr rechnet er mit mehr als 300.

Er mag die Arbeit – sie beschäftigt ihn. Aber am Ende des Tages ist es seine liebste Ruhestandsbeschäftigung, selbst aufs Eis zu gehen.